Rank Group, operatorul sălilor Mecca Bingo și al cazinourilor Grosvenor, avertizează că aproximativ o treime dintre locațiile sale ar putea fi închise dacă impozitul pe aparatele de joc va fi majorat de la 20% la 40% la bugetul de luna viitoare. Măsura ar afecta aproximativ 30% din forța de muncă a companiei din Regatul Unit, adică în jur de 2.000 de angajați.
Informațiile au fost relatate de The Independent. Impozitul se aplică profiturilor obținute din aparate de tip fruit machine, rulete și alte sloturi. Social Market Foundation estimează că majorarea cotei la 40% ar putea aduce guvernului venituri fiscale suplimentare de aproximativ 450 de milioane de lire sterline.
Richard Harris, directorul executiv al Rank, a declarat pentru Press Association că o cotă de 40% ar face neviabilă o parte semnificativă a rețelei companiei. „Avem o afacere sănătoasă, dar dacă ar ajunge la 40%, aproximativ o treime din rețeaua noastră ar trebui să se închidă.”
Locațiile din nordul Angliei ar fi afectate în mod deosebit
Harris a subliniat că orice majorare ar pune în pericol viitorul mai multor locații, în special al celor din nordul Angliei.
„Locurile de muncă ar fi în pericol și ar exista un impact major asupra comunităților locale, prin afectarea angajaților, dar pierderea sălilor de bingo ar avea și un impact social.”
Potrivit lui Harris, unii operatori ar putea să nu mai aibă deloc un viitor.
„Există și alți operatori care nu s-ar gândi doar la închiderea locațiilor, ci nu ar mai avea deloc un viitor.”
Rank a închis deja nouă săli de bingo
Rank afirmă că a fost deja supusă presiunilor generate de schimbările fiscale recente, inclusiv de majorarea contribuțiilor de asigurări naționale. Compania a închis nouă săli de bingo în ultimul an, pe fondul costurilor ridicate cu forța de muncă și al presiunii asupra bugetelor gospodăriilor.
Impozitul pe jocurile de noroc online și sloturi a crescut de la 21% la 40% în aprilie anul acesta, după modificările anunțate în bugetul de toamnă de anul trecut. În cadrul acelorași modificări, impozitul pe bingo, care era de 10%, a fost eliminat.
În sectorul britanic al jocurilor de noroc au fost anunțate recent și alte reduceri de personal sau închideri de locații. La începutul acestei luni, Entain, proprietarul Ladbrokes, a anunțat planuri pentru desființarea a aproximativ 400 de locuri de muncă la nivel mondial și a avertizat că numărul ar putea crește dacă guvernul ar dubla impozitul pe aparatele de joc.
În iulie, Betfred a anunțat că urma să închidă 132 de agenții și să elimine peste 600 de locuri de muncă începând din septembrie, parțial ca răspuns la impactul crescut al taxelor.
Guvernul ia în calcul, potrivit relatărilor, o majorare a impozitului pe aparatele de joc, decizia urmând să fie luată la bugetul de luna viitoare.
