Temperaturile ridicate din timpul verii accelerează alterarea pepenilor, fie ei roșii sau galbeni, în special după ce au fost tăiați. Consumul unui fruct stricat poate provoca toxiinfecții alimentare, cu simptome precum greață, vărsături, diaree și crampe abdominale. Riscurile sunt mai mari pentru copii, vârstnici, femei însărcinate și persoanele cu un sistem imunitar slăbit.
Primul și cel mai simplu indicator al alterării este mirosul. Un pepene proaspăt are o aromă discretă, dulce și plăcută. În momentul în care zaharurile naturale din fruct încep să fermenteze, mirosul se schimbă radical. Dacă pepenele miroase acru, înțepător, a fermentat sau a alcool, acesta nu mai este sigur pentru consum și trebuie aruncat imediat.
Textura pulpei este un alt semn important. Pulpa unui pepene proaspăt trebuie să fie fermă, crocantă și zemoasă. Dacă la o simplă verificare constatați că a devenit moale, vâscoasă, lipicioasă sau excesiv de apoasă, fructul și-a pierdut calitățile și nu mai trebuie consumat. O atenție deosebită trebuie acordată mucegaiului. Apariția mucegaiului, chiar și pe o porțiune mică, impune aruncarea întregului pepene. Lyla Miceliul se poate extinde în profunzime, în zone unde nu este vizibil cu ochiul liber, contaminând tot fructul.
Pentru a prelungi prospețimea, păstrarea corectă este esențială. Odată tăiat, pepenele trebuie depozitat imediat în frigider. Se recomandă folosirea unui recipient închis ermetic sau acoperirea feliilor cu folie alimentară. În condiții de refrigerare constantă, pepenele tăiat poate fi consumat în siguranță într-un interval de 3 până la 5 zile. Înainte de a-l servi, o verificare rapidă a mirosului și a texturii este suficientă pentru a decide dacă mai este bun de pus pe masă.
