O nouă componentă în plante
Două studii publicate în 2026 în revistele științifice Proceedings of the National Academy of Sciences și Nature Metabolism aduc în atenție o componentă a plantelor puțin discutată până acum: proteinele nedigerabile, denumite Prif. Aceste cercetări arată că, pe lângă fibre, aceste proteine au un rol important în sănătatea intestinală și în menținerea unei greutăți corporale optime. Descoperirea schimbă perspectiva asupra alimentelor pe bază de plante, care nu mai sunt văzute doar ca surse de fibre, ci ca parte dintr-un mecanism complex ce influențează atât microbiomul, cât și metabolismul uman.
Studiile arată că un consum ridicat de alimente vegetale modifică echilibrul unor metaboliți. Unii, precum fenilpropionat și acid hipuric, produși din aminoacidul fenilalanină, susțin sănătatea intestinală. Alții, ca p-cresol sulfat și fenol sulfat, derivați din tirozină, sunt asociați cu efecte negative, în special la pacienții cu afecțiuni renale sau oncologice.
Cum acționează Prif și fibrele
Atât fibrele, cât și proteinele nedigerabile din plante acționează pentru a îmbunătăți sănătatea intestinală, dar prin mecanisme diferite. Jenna AbuSalim, conducătoarea studiilor Ludwig Princeton, a explicat mecanismul. „Studiile noastre au arătat că atât fibrele, cât și proteinele nedigerabile din plante, pe care le numim «proteine care imită fibra», sau Prif, deplasează echilibrul metaboliților fenolici de la tipul dăunător, produs din tirozină, către varietatea sănătoasă, derivată din fenilalanină”, a precizat cercetătoarea, conform Lyla. Mai exact, fibrele reduc producția de fenoli dăunători prin limitarea catabolismului bacterian al mucoasei intestinale. În schimb, Prif-urile cresc cantitatea de proteină dietetică ce ajunge la microbii intestinali, favorizând astfel producția de fenoli benefici.
Jenna AbuSalim a sugerat că aceste proteine ar putea fi considerate o nouă clasă de nutrienți. „Credem că Prif-urile reprezintă o clasă emergentă de nutrienți dietetici care modelează compoziția microbiomului intestinal și ar putea avea o influență extinsă asupra sănătății metabolice”, a adăugat ea.
Implicații pentru viitorul alimentației
Descoperirile ar putea duce la recomandări alimentare mai precise. Joshua Rabinowitz, director la Ludwig Princeton, a subliniat interesul medical în creștere pentru microbiom. „Dieta are mari promisiuni pentru controlul microbiomului și al rezultatelor sale. Dar pentru a concepe intervenții terapeutice eficiente, trebuie să înțelegem ce aspecte ale dietei controlează ce rezultate microbiene”, a afirmat acesta. Rabinowitz a menționat chiar posibilitatea ca Prif să fie listate pe etichetele produselor alimentare, alături de fibre, deși nu a oferit un orizont de timp pentru această schimbare.
O altă concluzie importantă a studiilor este legată de originea metaboliților. Până acum se credea că anumiți compuși benefici, precum indole-3-lactat și indole-3-acetat, sunt produși exclusiv de bacteriile intestinale. Noile cercetări, bazate pe trasarea cu izotopi la șoareci, șobolani și în celule umane, demonstrează că și metabolismul mamiferelor poate produce acești compuși. Acest lucru arată o legătură și mai strânsă între alimentație, microbiom și organismul gazdă, deschizând calea către terapii nutriționale personalizate.
