Grâul și orzul ar putea fi protejate de ciuperci prin modificarea imunității plantelor

La proiect a lucrat o echipă internațională condusă de cercetători ai John Innes Centre, din Marea Britanie, potrivit ScienceDaily, citat de Descopera.ro. Metoda urmărește întărirea apărării naturale a cerealelor împotriva infecțiilor provocate de ciuperci.

Receptorii modificați pot identifica două semnale ale infecției

Ciuperca introduce în plante molecule care dereglează activitatea celulelor și ajută boala să se dezvolte. Receptorii imunitari sunt componente ale apărării plantei: identifică asemenea molecule și declanșează răspunsul împotriva infecției.

Cercetarea publicată în Science Advances privește proteinele imunitare TKP. Acestea au porțiuni specializate în identificarea moleculelor folosite de ciupercă la infectare. Modificările realizate de echipă le permit să distingă cele două molecule diferite asociate bolilor grâului și orzului.

Capacitatea poartă numele de specificitate duală, adică recunoașterea a două ținte. Ea ar putea ajuta la obținerea unor plante care răspund simultan mai multor amenințări fungice.

„Studiul nostru indică faptul că această nouă clasă de proteine de rezistență poate fi modificată prin inginerie”, a declarat Daniel Yu, autorul principal al cercetării.

Boala afectează orezul și amenință alte cereale

Ținta cercetării este Magnaporthe oryzae, ciuperca responsabilă de boala numită „blast”. Aceasta este cea mai gravă infecție provocată de ciuperci la orezul cultivat și pune în pericol grâul și orzul în unele zone asiatice și africane.

Pierderile anuale de orez provocate de boală ar ajunge pentru hrana a aproximativ 60 de milioane de oameni.

„Am descoperit ceva care ar putea conduce la o posibilă intervenție împotriva celei mai grave boli fungice a cerealelor”, a declarat profesorul Mark Banfield, unul dintre autorii studiului.

La grâu, boala a fost identificată inițial în Brazilia, în anii 1980. Ulterior, s-a extins în anumite zone din Asia și Africa. În Regatul Unit nu a fost detectată, însă schimbările climatice ar putea favoriza apariția ei la cerealele cultivate în nordul Europei.

Urmează verificarea pe plante cultivate în sere

Echipa cercetează și posibilitatea de a combina tipuri diferite de receptori imunitari, cu scopul obținerii unor culturi cu rezistență sporită la boli. Abordarea experimentală ar putea susține protecția grâului, orezului și orzului dacă rezultatele vor fi confirmate.

Pasul următor este testarea receptorilor modificați pe plante întregi crescute în sere. Cercetătorii consideră necesare și verificări suplimentare ale funcționării metodei în condiții agricole reale.